第一，含義不同。項目建議書，又稱立項申請書，是項目單位就新建、擴建事項向發改委項目管理部門申報的書面申請的書面材料。項目建議書的主要作用是決策者可以通過項目建議書中的內容進行綜合評估后，做出對項目批準與否的決定。

可行性研究報告同樣是在投資決策之前，是對擬建項目進行全面技術經濟分析的科學論證，是對擬建項目有關的自然、社會、經濟、技術等進行調研、分析比較以及預測建成后的社會經濟效益、在此基礎上，綜合論證項目建設的必要性，財務的盈利性，經濟上的合理性，技術上的先進性和適應性以及建設條件的可能性和可行性，從而為投資決策提供科學依據的書面材料。

第二，研究的內容不同。項目建議書是初步選擇項目，其決定是否需要進行下一步工作，主要考察建議的必要性和可行性。可行性研究則需進行全面深入的技術經濟分析論證，作多方案比較，推薦最佳方案，或者否定該項目并提出充分理由，為最終決策提供可靠依據。

第三，基礎資料依據不同。項目建議書是依據國家的長遠規劃和行業、地區規劃以及產業政策，擬建項目的有關的自然資源條件和生產布局狀況，以及項目主管部門的相關批文。可行性研究報告除把已批準的項目建議書作為研究依據外，還需把文件詳細的設計資料和其他數據資料作為編制依據。

第四，內容繁簡和深度不同。兩個階段的基本內容大體相似，但項目建議書要求略簡單，屬于定性性質。可行性研究報告則是正在這個基礎上進行充實補充，使其更完善，具有更多的定量論證。

第五，投資估算的精度要求不同。項目建議書的投資估算一般根據國內外類似已建工程進行測算或對比推算，誤差準許控制在20%以上，可行性研究報告必須對項目所需的各項費用進行比較詳盡精確的計點，誤差要求不應超過10%。